تُستخدم أنظمة الشفط العائم داخل الخزانات الأرضية أو الجوفية، وتسمح بسحب السائل النظيف فقط من سطح الخزان، مع تجنب الجزء الملوث بالجسيمات الصلبة والرواسب أو السوائل ذات الكثافة الأعلى التي تترسب في قاع الخزان.
يتكون نظام الشفط العائم من أنبوب أو أكثر مفصلي، ينتهي كل منها بعوامات تحافظ على استمرار سحب المنتج من أعلى مستوى السائل، بغض النظر عن تغييرات مستوى السائل. يمكن أن يكون هذا النظام إلزاميًا في خزانات مرافق المطارات المخصصة لتخزين الكيروسين، وموصى به لخزانات الديزل والبنزين الطياري؛ وذلك لتجنب سحب المياه والرواسب والبارافينات التي تتراكم في قاع الخزان.